Em 1950, o Brasil organizou o Mundial pela primeira vez e sofreu a mais cruel desilusão da sua história, perdendo no jogo decisivo, no Maracanã, frente ao Uruguai. Quatro anos mais tarde, ficou pelos quartos-de-final na Suíça, eliminado pela sensacional Hungria, que perderia a final para a RFA para se tornar o mais famoso derrotado da história do futebol. Chegou 1958 e a Suécia assistiu, finalmente, à afirmação dos brasileiros como potência futebolística planetária. Foi o Mundial de Pelé, sim, mas também de Mário Zagallo, o irrequieto futebolista que ajudou a transformar o futebol mundial e se tornou, depois, um treinador de elite.