Pela Occitânia de bicicleta: viajar sobre duas rodas à descoberta do Canal du Midi
Há quem viaje à procura de natureza, de cultura, de descanso, de novidade. Esta é uma viagem para quem procura tudo isso e algo mais: infra-estrutura. Ou melhor, as formas como através de engenho e arte transformamos a natureza ao serviço da vida em comum. De uma maneira mais ou menos visível, elegante ou duradoura, a infraestrutura é o que está por baixo, no meio e por cima de nós. E nada melhor que uma bicicleta para descobrirmos um dos seus exemplos maiores: na Occitânia, o Canal du Midi, que há mais de 350 anos liga o Atlântico ao Mediterrâneo a partir de Toulouse.
Fundada na margem direita do rio Garonne, que nasce nos Pirenéus e desagua no golfo da Biscaia a jusante de Bordéus, durante a longa Idade Média, Toulouse foi atravessada por peregrinos e artesãos, mercadores e exércitos. A sua população viveu num clima de relativa convivência cultural e religiosa, até que, em 1209, Inocêncio III convoca uma cruzada para erradicar da região o catarismo, um movimento ascético cristão considerado herético pela Igreja Católica. Vinte anos depois, o Papa proclama vitória e o rei Luís IX anexa o Condado de Toulouse ao reino de França.
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