Em vídeos espalhados por toda a Internet, Andrew Tate, um antigo campeão de kickboxing que se tornou um guru de auto-ajuda para homens, defende que as mulheres são propriedade dos maridos e deveriam “ter filhos, ficar em casa, estar caladas e fazer café”.

Noutros vídeos, diz que precisa de ter autoridade sobre as mulheres com quem sai: “Não podes ser responsável por um cão se este não te obedece”. Tate disse que atacaria uma mulher que o acusasse de traição e descreveu-se como sendo “um misógino, absolutamente”.

Os fãs chamam-lhe “o rei da masculinidade tóxica”.

O conteúdo de Tate espalhou-se rapidamente pelas redes sociais, este Verão, acumulando milhões de comentários e suscitando preocupação sobre o impacto nos rapazes e jovens que se deparam com ele. Após ter visto a sua popularidade aumentar nos últimos meses, Tate gabou-se do seu alcance.

Agora, foi proibido de publicar no TikTok, Facebook e Instagram.

Numa declaração ao The Washington Post, um representante do TikTok disse que a conta de Tate foi retirada por violar as políticas da empresa que barram “conteúdos que atacam, ameaçam, incitam à violência, ou de outra forma desumanizam um indivíduo ou um grupo” com base em atributos que incluem o género. A Meta disse que tinha removido as contas oficiais de Tate no Facebook e Instagram, apontando para políticas contra organizações e indivíduos perigosos.

Tate, um norte-americano de 35 anos, que cresceu no Reino Unido e vive na Roménia e dinamiza um curso online de “educação e orientação” chamado Hustler's University, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, no domingo.

Outros influenciadores nas redes sociais — juntamente com várias organizações que apoiam sobreviventes de agressão sexual e violência doméstica — já tinham apelado para que fosse expulso das redes sociais. Hope Not Hate, um grupo sediado no Reino Unido que lançou uma petição a pedir que o perfil de Tate fosse retirado das redes sociais, descreveu-o como perigoso.

“O efeito que a marca de misoginia cáustica de Tate pode ter no público jovem masculino é profundamente preocupante”, escreveu a organização Hope Not Hate. “O seu conteúdo é amplamente celebrado pelos fãs por trazer de volta a ‘masculinidade tradicional’. Contudo, também sabemos que a misoginia pode ser uma porta de entrada para outros pontos de vista extremos e discriminatórios.”

O grupo referiu uma investigação do Daily Beast, que dizia que a casa de Tate na Roménia foi alvo de uma rusga no âmbito de uma investigação de tráfico de seres humanos. Ninguém foi detido e Tate negou ter cometido actos ilícitos.

Tate ganhou notoriedade pela primeira vez em 2016, quando foi expulso do reality show Big Brother, relatou a BBC, depois de surgir um vídeo onde parecia estar a bater numa mulher. A dupla alegou mais tarde que os actos eram consensuais. Em 2017, provocou furor online depois de ter publicado no Twitter que as mulheres deveriam assumir a responsabilidade e proteger-se contra a agressão sexual.

Na publicação, em reacção às alegações de agressão sexual contra Harvey Weinstein, escreveu: “Se te colocas numa posição de ser violada, deves [assumir] alguma responsabilidade. Não estou a dizer que seja OK teres sido violada”. Na altura, o Twitter suspendeu permanentemente a conta, informou a NBC News.

Inicialmente, Tate era seguido por círculos de extrema-direita nas redes sociais, noticiou a NBC News. Jantou em 2019 com o editor do Infowars, Paul Joseph Watson, e o criador da teoria da conspiração Pizzagate, Jack Posobiec; Mike Cernovich, outro nome das teorias da conspiração, chamou-lhe “amigo”. Tate apareceu várias vezes no Infowars.

Mas foi nos últimos meses que se tornou mainstream, depois de aparecer em vários vídeos e entrevistas em podcasts. Em Agosto, tinha mais de quatro milhões de seguidores no Instagram; os vídeos marcados com o seu nome tinham sido vistos 12,7 mil milhões de vezes.

A súbita ubiquidade de Tate não aconteceu de forma orgânica, relatou o Guardian. Os membros da Hustler's University foram orientados para bombardear as redes sociais com os vídeos de Tate, seleccionando os mais controversos para aumentar o interesse. Entre os vídeos que ganharam tracção estava um em que aconselhou os seus seguidores a “esbofetear, esbofetear, agarrar, sufocar” mulheres no quarto e outro em que disse que namorava jovens de 18 e 19 anos porque é mais fácil deixar uma “marca” nelas.

Muitos dos vídeos que atraíram espectadores no TikTok parecem ter sido publicados pelos seguidores de Tate. Um porta-voz do TikTok disse ao The Post: “A nossa investigação sobre este conteúdo está em curso e continuamos a remover relatos e vídeos violentos que promovem a misoginia e outros comportamentos de ódio.”

Respondendo às críticas sobre os seus comentários, Tate disse numa entrevista à NBC News que interpreta uma “personagem online” e ensina homens “a evitar pessoas tóxicas como um todo”. “Não tem nada a ver com ódio pelas mulheres”, garantiu.

No entanto, a influência de Tate causou alarme suficiente para uma conta de Instagram destinada a professores criar um guia para abordar os pontos de vista de Andrew Tate com os estudantes. Grupos destinados a ajudar sobreviventes de violência doméstica argumentaram que permitir que os seus comentários permanecessem nas redes sociais normalizava a misoginia e a violência.

Zainab Gulamali, directora de políticas públicas da Women's Aid, no Reino Unido, disse ao Daily Mail: “Fazer comentários e vídeos depreciativos sobre o abuso de mulheres é tão perigoso quanto inaceitável. Isto normaliza as atitudes misóginas e sexistas que estão na origem de toda a violência contra as mulheres e raparigas”.

“Acções e linguagem sexistas que reforçam a desigualdade das mulheres são toleradas há demasiado tempo”, acrescentou. “É fundamental que todos nós desafiemos estas atitudes misóginas profundamente enraizadas, que normalizam as mulheres que são abusadas, depreciadas e controladas emocionalmente, bem como maltratadas fisicamente”.

Exclusivo PÚBLICO/The The Washington Post