O lobo-ibérico, espécie dada como extinta no distrito de Castelo Branco “há várias décadas”, voltou a ser avistado na região disse esta terça-feira à agência Lusa, Samuel Infante, da associação ambientalista Quercus.

Segundo Samuel Infante, a última presença do lobo-ibérico no distrito de Castelo Branco remonta a Outubro de 2004, quando foi encontrado um jovem macho, morto por envenenamento, no concelho de Idanha-a-Nova. A extinção desta espécie na região ficou a dever-se, sobretudo, “à caça, envenenamentos e redução do seu habitat”.

“A novidade sobre a presença do lobo-ibérico no distrito de Castelo Branco surgiu em Dezembro de 2020, quando um elemento ligado à Quercus avistou um animal. A partir daí, tem sido registada e acompanhada a presença do lobo”, refere.

O ressurgimento da espécie pode estar relacionado com a baixa densidade demográfica e a desertificação do mundo rural e pelo regresso à região de espécies como o corço, o veado e o javali, presas naturais do lobo, sublinha Samuel Infante.

“Desde a descoberta, a espécie tem estado a ser monitorizada pela Quercus que tem recorrido à foto-armadilhagem e à recolha de indícios para análise genética. Estamos a tentar perceber se este regresso à região são indivíduos provenientes das populações a sul do Douro ou são oriundos de Espanha”, adianta ainda.

O ambientalista refere que a Quercus avisou desde a primeira hora, o Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), o Grupo Lobo, o Serviço de Protecção da Natureza e do Ambiente (SEPNA) da GNR e o “Life WolFlux” sobre o ressurgimento do lobo ibérico na região.

Adiantou ainda que é preciso acabar com alguns mitos sobre esta espécie, nomeadamente, no que diz respeito aos ataques a rebanhos. “Mais de 805 dos ataques a rebanhos são provocados por cães selvagens e não por lobos. Além disso, se houver algum ataque, os proprietários devem reportá-lo de imediato às autoridades porque, caso seja provado que foi o lobo, o Estado indemniza o proprietário”, frisa.

Samuel Infante realça também a importância deste predador no controlo de espécies como o javali e o veado, que na região “enfrentam problemas muito graves de tuberculose”.

O lobo-ibérico junta-se a outras espécies que regressaram à região, como o abutre-preto, a águia-imperial, o grifo, o corço ou o esquilo.